L’Atelier Lyrique de Tourcoing a invité le Tilleul à une collaboration artistique (la troisième avec cette maison d’opéra) sur La boîte à Joujoux de Claude Debussy et L’Histoire du soldat d’Igor Stravinsky, spectacles mis en scène par Christian Baggen. La contribution Tilleul, prise en charge par Mark Elst, assisté de Michèle Augustin (anciennement Compagnie Amoros et Augustin) et Alexandre Obolensky, s’est centrée sur la partie ombres, lumière et scénographie du spectacle et a été l’occasion de belles nouvelles expérimentations.

La Boîte à joujoux est le fruit de la rencontre de Claude Debussy et d’un auteur-illustrateur de livres pour enfants, André Hellé. Ce dernier en écrit l’argument, et crée les costumes, les décors et le livre tiré de ce projet commun. Commencée en juillet 1913, l’œuvre fut arrêtée par la guerre qui en fit annuler la création. Debussy ne verra pas cet aboutissement - il est mort le 25 mars 1918 - pas plus que Chouchou sa fille, à qui l’œuvre était destinée et qui ne lui survit que seize mois.

L’Histoire du Soldat est une des partitions de Stravinsky où l’influence du jazz naissant se fait le mieux sentir. Musique de scène en forme de mélodrame pour 3 acteurs et 7 instrumentistes. La création a eu lieu le 28 septembre 1918 au Théâtre Municipal de Lausanne. Ce projet a dû être annulé au dernier moment du fait de la propagation de la grippe espagnole et la représentation suivante ne put avoir lieu qu’en 1924.

En faisant se rencontrer La Boîte à joujoux et L’Histoire du Soldat dans une même scénographie, avec la même distribution, le metteur en scène entendait bien établir une correspondance entre deux œuvres à première vue bien différentes. C’est le thème de la guerre, la Grande Guerre, la terrible, absurde et si atrocement meurtrière Guerre de 14-18, qui constitue le point de rencontre des œuvres de Stravinsky-Ramuz et Hellé-Debussy. La guerre vue du côté des jouets comme une immense farce bouffonne. « Les boîtes à joujoux sont des sortes de villes dans lesquelles les jouets vivent comme des personnes. Ou bien les villes ne sont peut-être que des boîtes à joujoux dans lesquelles les personnes vivent comme des jouets. » La guerre vue par un simple soldat, au moment même où il est tué. Avec tout le spectacle comme un immense flash-back de sa vie.

Création février 2011 au Théâtre Municipal Raymond Devos de Tourcoing.
Reprise en mars 2013 au Théâtre Municipal Raymond Devos de Tourcoing